1906年，浙江商人宋炜臣邀集浙江、湖北、江西10名巨商在汉发起筹办水电公司，取“水火既济”之义，定名为“商办汉镇既济水电股份有限公司”。1909年，汉口水塔建成，命名为“既济水电公司汉口水塔”并开始为城市提供自来水，供水人口约10万，当时处于中国领先地位，也曾是武汉人的骄傲。

“既济水电公司汉口水塔”位于汉口中山大道与前进五路交汇处，由英国工程师穆尔设计，塔高41.3米，占地556平方米，时为汉口最高建筑。

水塔主体作八卦式，即建筑平面为正八边形，每边外缘长8.2米，内缘长7.75米，西南突出部分为楼梯间。塔有6层（楼梯间7层，超出了主体），一至五层为房室，六层承放水箱。塔身外壳，第一层为花岗岩块石垒砌，二层以上为红砖清水墙。每层有窗，窗眉砌饰砖线，显得非常清秀。每层楼都在钢架支撑下铺设木楼板。

塔楼由198步木制转梯绕三根铁管盘旋而上，可登顶钟楼。在很长一段时间，水塔同时承担着消防用水和消防瞭望的双重任务。

水塔塔顶的消防瞭望台，由当地的民办消防组织和保安会派出望丁4人，日夜轮流巡视。瞭望台设有警钟一具，重2240磅，现在此警钟下落不明。此外，塔顶白天挂红旗，夜晚则悬红灯，表示发生火灾。每遇火警，就敲钟报警，乱钟三十响后，再以响数告知失火地区。1964年水塔消防瞭望员戴海发被公安部授予"消防瞭望能手"称号，这是中国消防史上唯一的一人。

宋炜臣（1866～1926年），字渭润，宁波镇海庄市勤勇村宋家人。1897年8月，宋炜臣创设汉口燮昌火柴厂，一度成为全国最大的火柴厂，打破了洋火一统天下的格局；1908年建成既济电厂，点亮了18000盏电灯，居全国民营电业之冠；1909年建成的汉口水塔，承担着供水和消防的双重使命，一个世纪以来，它不仅是“既济”的水电象征，也是汉口的地标。

1909年8月宗关水厂架式（开始）送水，他坐轿子亲临汉正街供水站，当众打开水龙头，饮用了第一杯自来水，成为武汉饮用自来水第一人，水厂日供水量达500万加仑，其规模也为全国之最。